Queremos agradecer a los Comités de Educación y Derechos Civiles y Humanos del Concejo Municipal de la ciudad de Nueva York por la celebración de esta importante audiencia de supervisión sobre la segregación en las escuelas de la ciudad de Nueva York.
Presentamos un testimonio para destacar la necesidad de que los esfuerzos de diversidad e integración escolar de la Alcaldía aborden la inclusión de la discapacidad, además de la desegregación racial y de clase, lo cual hasta ahora se ha ignorado en gran medida. Instamos a nuestra ciudad a abordar la segregación física y programática crónica de los más de 220,000 estudiantes en edad escolar con discapacidades. Creemos que la verdadera diversidad e integración en nuestras escuelas no se logrará sin reconocer la educación inclusiva. Los estudiantes con discapacidades en nuestras escuelas públicas son un grupo minoritario significativo que no puede ignorarse, ya que el 20 % de la población estudiantil total recibe apoyos y servicios de educación especial.
Más de 57,000 estudiantes con discapacidades durante el año escolar 2017-2018 pasaron más de la mitad de sus jornadas escolares en entornos educativos segregados y sin estudiantes de educación general en sus aulas. Además, el 80 % de los más de 220,000 estudiantes en edad escolar con discapacidades se identifican como estudiantes de color, y el 90 % de los 25,000 estudiantes con discapacidades que asisten a programas especializados en toda la ciudad, también conocidos como Distrito 75, se identifican como estudiantes de color.
INCLUDEnyc (anteriormente conocido como Recursos para Niños con Necesidades Especiales) ha trabajado con cientos de miles de personas desde su fundación hace 36 años, ayudándolas a desenvolverse en los complejos sistemas de apoyo y servicios de educación especial para que los jóvenes con discapacidades puedan ser incluidos en todos los aspectos de la vida de la ciudad de Nueva York.
Apoyamos plenamente y agradecemos al Concejo Municipal las propuestas de ley y las resoluciones, así como los proyectos de ley preconcebidos que entran en vigor legalmente. En particular, agradecemos que proporcionen más transparencia y supervisión; especialmente la introducción del proyecto de ley 0949-2018. Este proyecto de ley hará que el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York sea responsable ante una comisión externa que elaborará informes anuales para el Alcalde, el Departamento de Educación (Department of Education, DOE) y el Presidente de la Cámara de Representantes, sobre los esfuerzos del DOE para abordar la segregación en nuestras escuelas.
También esperamos que los comentarios de los miembros de la comunidad y los defensores sobre los resultados relacionados con las iteraciones anteriores de algunos de los proyectos de ley propuestos y las leyes adoptadas se tengan en cuenta antes de cualquier nueva implementación. Esto incluye la necesidad de una mayor representación de la discapacidad en los grupos de diversidad de todo el distrito, la incorporación del Distrito 75 a cualquier iniciativa de diversidad existente y la inclusión de la representación de los estudiantes con discapacidades en la Alcaldía y en el Grupo Asesor sobre Diversidad Escolar. La necesidad de incluir una representación de las personas con discapacidades en este grupo se evidencia en el hecho de que el informe inicial solo incluye un párrafo sobre los estudiantes con discapacidades, un grupo minoritario importante.
Como consecuencia de estos problemas persistentes de segregación para los estudiantes con discapacidades, recomendamos que el Departamento de Educación:
- cree un plan para toda la ciudad que se centre en la integración de los estudiantes con discapacidades que asistan a escuelas comunitarias con estudiantes sin discapacidades;
- cree un plan para toda la ciudad que se centre en la integración de los estudiantes con discapacidades que asistan a las escuelas del Distrito 75 con estudiantes sin discapacidades en otros programas en sus sedes escolares;
- exija que todos los grupos de diversidad del distrito y de toda la ciudad tengan una representación adecuada de la discapacidad;
- informe sobre las reuniones anuales de los distintos Consejos de las sedes individuales, incluida la frecuencia con la que se reúnen, y que especifique el número de veces que las escuelas participan en actividades conjuntas;
- requiera un desarrollo profesional adicional para los maestros de educación general y especial, asistentes profesionales y administraciones escolares sobre el valor de la inclusión.
Además, recomendamos que el Concejo Municipal enmiende la Ley Local 27 para que el DOE tenga que informar sobre el número de estudiantes y el porcentaje de tiempo que los estudiantes con Programa de Educación Individualizada (Individualized Education Program, IEP) en las escuelas comunitarias y el Distrito 75 pasan con los estudiantes de educación general durante los años escolares de 10 y 12 meses.
Gracias por tomarse el tiempo para considerar estos importantes asuntos. Esperamos colaborar con usted para mejorar la equidad y el acceso de todos los estudiantes con discapacidades en la ciudad de Nueva York.
Atentamente,
Barbara A. Glassman
Directora Ejecutiva