Queremos agradecer al Comité de Educación del Concejo Municipal de la ciudad de Nueva York por la celebración de esta importante audiencia de supervisión sobre el presupuesto preliminar de la Alcaldía para el año fiscal 2022. Me llamo Lori Podvesker y soy la Directora de Políticas de INCLUDEnyc. Durante los 38 años pasados, INCLUDEnyc (anteriormente conocido como Recursos para Niños con Necesidades Especiales) ha ayudado a cientos de miles de familias de la ciudad de Nueva York (New York City, NYC) a explorar los complejos sistemas de apoyo y servicios de educación especial.
Con mucha gratitud, reconocemos el compromiso inquebrantable del Departamento de Educación y a todo el personal de más de 1,600 escuelas con nuestros niños y sus familias durante este año tan difícil. Hoy testificamos para instar a la Alcaldía a que dé prioridad a satisfacer las necesidades de los casi 300,000 estudiantes con discapacidades en el presupuesto del año fiscal 2022.
Durante demasiados años, nuestra Alcaldía optó por no asignar fondos adecuados para apoyar el sistema con la reducción de la brecha de rendimiento entre los estudiantes de educación general y los que reciben servicios de educación especial. Con la ayuda del Gobierno federal en camino, la Alcaldía ya no puede decir que no tiene recursos para hacerlo. La Alcaldía debe utilizar estos fondos específicos de forma adecuada para ayudar a los estudiantes con discapacidades a empezar a recuperar sus pérdidas académicas, reforzar sus habilidades de alfabetización y progresar en su educación. Una inversión como esta permitirá a un grupo históricamente desatendido, en su mayoría negros, indígenas y personas de color, acceder en un futuro próximo a más oportunidades, educación superior y empleo. También apoyará una mejor integración en sus comunidades.
En consecuencia, recomendamos que el Concejo Municipal se asegure de que haya un financiamiento adecuado en el presupuesto para que el Departamento de Educación:
- desarrolle un plan para toda la ciudad para abordar adecuadamente los servicios compensatorios antes del 30 de junio de 2021;
- reevalúe a todos los estudiantes con un Programa de Educación Individualizada (Individualized Education Program, IEP) en el año fiscal 2022;
- levante inmediatamente la congelación de la contratación y contrate más maestros de educación especial, psicólogos escolares y proveedores de servicios relacionados con licencia;
- cree centros municipales este verano para brindar evaluaciones in situ y servicios relacionados;
- difunda documentos de orientación para las escuelas sobre la implementación de su plan compensatorio para toda la ciudad antes del 30 de agosto de 2021;
- proporcione servicios compensatorios a todos los estudiantes que no recibieron servicios obligatorios de educación especial e instrucción especializada según su IEP desde el 16 de marzo de 2020;
- proporcionen a los padres más apoyo y capacitación sobre instrucción especialmente diseñada y aprendizaje en línea, apoyos del comportamiento, alfabetización digital y derechos educativos.
Gracias por tomarse el tiempo para considerar este importante asunto. Esperamos colaborar con ustedes para mejorar la equidad y el acceso de todos los jóvenes con discapacidades en la ciudad de Nueva York.
Atentamente,
Lori Podvesker
Directora de Políticas de Discapacidad y Educación