Agradecemos al Comité de Educación del Concejo Municipal de la Ciudad de Nueva York la celebración de esta importante audiencia de supervisión sobre la reducción del número de alumnos por clase. INCLUDEnyc ha trabajado con cientos de miles de familias desde su fundación hace más de 40 años, a las que ha ayudado a sortear los complejos sistemas de apoyo y servicios de educación especial.
Hoy venimos a subrayar la necesidad de que el Concejo aplique esta ley de forma más equitativa posible mediante cambios operativos que influyan sobre la forma en que evalúa, utiliza y maximiza los espacios escolares existentes, la relación de la planificación de la matriculación con la reducción del tamaño de las clases, la dotación de personal y las repercusiones en la enseñanza.
Pero, sobre todo, nos referimos hoy a la necesidad inmediata de que el Concejo priorice la educación especial y aborde la forma en que las disposiciones de esta ley podrían acentuar de forma sistémica y cultural la brecha de aprendizaje entre los alumnos de la educación general y los cientos de miles de alumnos que reciben servicios y apoyo de educación especial si no se cuenta con los mecanismos y la financiación adecuados.
Agradecemos, también, a la Presidenta del Comité Joseph y a este comité sus esfuerzos por buscar más transparencia y responsabilidad al proponer una enmienda a una ley local que requerirá que las Escuelas públicas de la ciudad de Nueva York informe sobre el tamaño real de las clases y amplíe los informes sobre el número de estudiantes en programas especiales. Apoyamos plenamente esto para que los recursos puedan alinearse mejor con las necesidades.
Los datos de las escuelas de la ciudad de Nueva York muestran la relación directa entre el tamaño de las clases, el acceso de los alumnos a profesores de educación especial cualificados y los resultados de aprendizaje individuales de los alumnos bajo programas de educación individualizada (IEP). Las clases numerosas repercuten de forma negativa en la sobrederivación de los alumnos de educación general a los servicios de educación especial, en la capacidad de los profesores para impartir una enseñanza centrada en el alumno y para intervenir con precisión, así como en la gestión eficaz del aula.
Además, la ciudad debe aplicar de forma proactiva esta ley para garantizar que los estudiantes con discapacidades puedan asistir a las escuelas lo más cerca posible de sus hogares, de acuerdo con los mandatos legales federales de educación especial en virtud de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), y evitar que deban ser transportados en autobús a otros distritos, especialmente los más de 26 000 estudiantes con necesidades académicas y de desarrollo más complejas que asisten a los programas del Distrito 75.
Sin esto, tememos que se segregue aún más desde el punto de vista académico, social y cultural a uno de los subgrupos de estudiantes más segregados históricamente, no sólo en la ciudad de Nueva York, sino en todo Estados Unidos. No sólo en términos de discapacidades y segregación educativa, sino también desde el punto de vista racial, étnico y socioeconómico. Por todo ello, queremos hacer hincapié ante el Concejo en que se trata también de una cuestión de derechos civiles.
En consecuencia, recomendamos las Escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y el Concejo que:
- Garantice que todos los estudiantes con discapacidades estén protegidos, y no se vean perjudicados involuntariamente, al aplicarse la nueva ley sobre el tamaño de las clases.
- Garantice que todos los estudiantes con discapacidades puedan asistir a la escuela en sus distritos de origen, y no se vean obligados a ser transportados en autobús hacia y desde los programas a otros distritos, conforme se implemente la nueva ley sobre el tamaño de las clases.
- Desarrolle e implemente mecanismos que garanticen protecciones específicamente para los programas del Distrito 75 en edificios coubicados.
- Asegure el espacio adecuado para atender a todos los estudiantes con discapacidades en todos y cada uno de los edificios escolares, incluidas las escuelas coubicadas del Distrito 75, las clases autónomas de educación especial, las clases de tecnología de la información y la comunicación, las evaluaciones, la prestación de servicios relacionados y las sesiones del programa de educación individualizada.
- Proporcione incentivos financieros y apoyo a los docentes de educación especial por trabajar como docente de educación especial de las Escuelas Públicas de Nueva York durante un cierto número de años y permanecer durante todo el año escolar.
- Expanda el programa NYC Teaching Collaborative o programas similares, con un enfoque en el reclutamiento, la capacitación y la tutoría.
- Garantice que todos los programas cuenten con el número necesario de profesores cualificados.
- Se asegure de que todos los programas cuenten con la financiación adecuada.
Gracias por tomarse el tiempo de considerar estas importantes cuestiones. Esperamos trabajar con ustedes para mejorar la equidad y el acceso de todos los estudiantes con discapacidades de la ciudad de Nueva York.
Atentamente,
Lori Podvesker
Directora de Política de Discapacidad y Educación