Queremos agradecer al Comité de Educación del Concejo de la Ciudad de Nueva York por llevar a cabo esta importante audiencia de supervisión sobre el Presupuesto Preliminar de la Ciudad para el AF2027. Mi nombre es Lori Podvesker y soy Directora de Política de Discapacidad y Educación en INCLUDEnyc. Durante más de 42 años, INCLUDEnyc (anteriormente conocida como Resources for Children with Special Needs) ha ayudado a cientos de miles de familias de la Ciudad de Nueva York a navegar los complejos sistemas de servicios y apoyos de educación especial.
Si bien elogiamos el Presupuesto Preliminar del Año Fiscal 2027 del alcalde Mamdani por incorporar financiamiento base para los servicios de educación especial preescolar y los programas de verano, así como por proponer fondos adicionales adeudados para los más de 30.000 estudiantes con discapacidades que asisten a los programas del Distrito 75, la Ciudad también debe priorizar mejor el desmantelamiento de las barreras sistémicas existentes que continúan segregando a demasiados estudiantes con discapacidades.
Como resultado, instamos a la Ciudad y al Concejo a:
- Establecer un financiamiento base de 2 millones de dólares anuales, a partir del Año Fiscal 2027 y durante tres años, para apoyar la implementación de dos leyes locales (225 y 244) aprobadas en 2019, fortaleciendo la planificación y las iniciativas de integración.
- Asignar los 12 millones de dólares necesarios para mantener el programa Sensory, Exploration, Education, and Discovery (SEED, exploración, educación y descubrimiento sensorial) de la Ciudad para estudiantes con necesidades sensoriales intensivas.
- Aumentar en 450 millones de dólares el financiamiento en el Plan de Capital 2025–2029 destinado a la accesibilidad escolar, elevando la inversión total a 1.250 millones de dólares.
- Invertir 2 millones de dólares para ampliar la capacitación para viajar y así atender a más estudiantes con discapacidades.
Casi 60.000 estudiantes que reciben servicios de educación especial pasan la mayor parte de su jornada escolar en escuelas y aulas segregadas, en entornos especializados, en lugar de junto a sus pares de educación general. Si bien muchos asisten a escuelas tradicionales, un número significativo se encuentra en entornos restrictivos, de aula cerrada o separados del Distrito 75, particularmente estudiantes con discapacidades emocionales, discapacidad intelectual o autismo. La persistente segregación de los estudiantes con discapacidades continuará sin recursos adecuados y nuevas iniciativas de integración a nivel de toda la ciudad, a pesar de los esfuerzos realizados hasta ahora para promover la inclusión.
La inversión de la Ciudad en la capacitación para viajar es uno de los muchos mecanismos que apoyan la independencia y autonomía de los estudiantes con discapacidades, al fomentar su capacidad para desplazarse entre el hogar y la escuela, pasantías y, eventualmente, la educación postsecundaria o el empleo. Esta es también una habilidad necesaria para su vida después de la escuela secundaria. Asimismo, asignar más fondos para la accesibilidad escolar podría lograr que aproximadamente el 45% de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York sean completamente accesibles para 2030.
Gracias por la oportunidad de presentar este testimonio. Esperamos poder trabajar conjuntamente y colaborar con ustedes para mejorar la equidad y el acceso para todos los jóvenes con discapacidades en la Ciudad de Nueva York.
Atentamente,
Lori Podvesker
Directora de Política de Discapacidad y Educación